Известность получили и русские смерчи, которые всегда проходили, почему-то, в кромешной мгле (стеснялись, что ли?), но при этом страшно шумели, издавая рев со свистом, стреляя молниями и поливая на своем пути дождем и крупным градом (одна градина достигала 600 г).
Русское слово «смерч» происходит от слова «сумрак», поскольку появляются они из чёрных грозовых облаков, застилающих небо...

Первое упоминание о смерче относится к 1406 г. Троицкая летопись сообщила, что под Нижним Новгородом «вихорь страшен зело» поднял в воздух упряжку вместе с лошадью и человеком и унёс так, что они стали «невидимы бысть». На следующий день телегу и лошадь нашли висящими на дереве по другую сторону Волги, а человек пропал без вести...

29 июня 1904 г. тоже большое дождевое облако (11 км) прошло Тульскую, Московскую и Ярославскую губернии, и ушло, оставив после себя 20 - километровую полосу из дождя и града. Когда облако проходило над Москвой, на его поверхности появились 2 смерчевые воронки, навстречу которым поднялся столб пыли. Концы воронок соединились, и в воздух поднялись избы, деревья, предметы и живность, которая вовремя не спряталась. Скорость ветра достигла 25 м/c, потому и повреждения смерч нанес недетские: изогнул и поднял в воздух железную лестницу, сорвал крыши домов, кружил в воздухе машины, людей и животных. Особо интересно он себя вел над рекой Яузой и Люблинскими прудами: вскипевшую и бурлящую как кипяток воду всосал внутрь себя и «выплюнул» метров через 300.
Бывает так, что смерч втягивает в себя огромное количество воды, и выливает ее единым потоком. Так, 21 августа 1985 г. у Сочи на р. Хобза водяным валом в море смыло 40 автомобилей и палатки с людьми: с моря на сушу вышел водяной вал высотой 5,5 м и шириной 150 м, который потом понёсся к морю, сметая всё на своём пути.

29 мая 1981 г. и на литовский городок Ширвинтас надвинулась чёрная туча с «хоботом». Очевидцы увидели, как вдруг песок, земля, листья и обрывки бумаги начали кружиться, а потом и конь пролетел по воздуху и шлепнулся на землю. Трактор весом 8 тонн вместе с 16-тонным прицепом бросало из стороны в сторону, а «КамАЗы» летали по воздуху, как пушинки. А 9 июня 1984 г. через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области тоже прошли смерчи чудовищной силы. В Иванове «хобот» всосал в себя все, что можно, при этом воронка быстро расширялась. В одно мгновение смерч превратил всё в месиво: сравнял с землей дома, вырвал деревья и столбы, снёс с рельсов вагоны, перевернул автобусы, троллейбусы, бак водонапорной башни (50 т!) отбросил на 200 м. и оставил после себя трупы людей: общее количество жертв было огромным, а точное число погибших и по сей день неизвестно.

23 августа 1953 г. смерч в г. Ростове Ярославской области отбросил в сторону на 12 м раму от грузового автомобиля весом более тонны, ломал деревья и телеграфные столбы как спички, срывал с фундаментов дома, опрокидывал поезда. Кстати, турбулентные вихри могут не только поднять вверх, но и вдавить в землю: в самом центре смерча существует очень узкая и сильная струя воздуха, направленная вниз, которая потом рассеивается по бокам, теряет скорость и поднимается вверх.