Иногда причиной становятся ошибки при проведении горных работ. Например, 23 ноября 2001 года также в Колумбии на закрытом золотом руднике Amapola, где, по официальным данным, работало 200 человек, произошли два оползня с до сих пор неустановленным числом жертв. По данным властей, оползни были вызваны сильными дождями, но известно, что после закрытия рудника из-за его низкой доходности владельцы разрешили жителям прилегающих районов заниматься добычей золота в частном порядке.

Причиной оползня могут стать и подземные толчки. 31 мая 1970 года именно с землетрясения на склонах перуанской горы Уаскаран начался самый, вероятно, смертоносный в истории оползень. Землетрясение привело к резкому смещению скалистой цепи в Андах. Как следствие, со склона горы высотой 6768 м сорвался ледниковый язык и упал в озеро Льянгануко. Из озера выплеснулся поток воды, камней и грязи объемом примерно 50 млн кубометров. В общей сложности во время катаклизма погибли 70 тыс. человек, 50 тыс. получили ранения, а 800 тыс. остались без крова. Из-за подобных последствий оползни Южной и Северной Америки считаются самыми разрушительными в мире.

Всего в XX веке от селей и оползней погибли более 500 тыс. человек

Оползни опасны не только для людей и их хозяйственной деятельности, но и угрожают уникальным историческим памятникам – захоронениям фараонов в Долине царей близ Луксора в Египте и городу инков на плато Мачу-Пикчу в Перу. В Мачу-Пикчу они вызваны частыми ливневыми дождями и перемещениями глыб, из которых сложены местные скалы. Но не менее опасной оказалась трава кикуйо, завезенная из Африки и посеянная для выпаса скота. Растение настолько хорошо приспособилось к новым условиям, что пускает корни прямо в скалах и в вековых камнях, из которых сложены постройки и стены города, появляются все более крупные трещины. Фактически древний город медленно, но верно сползает с плато.

Спасению Мачу-Пикчу посвящена специальная программа ЮНЕСКО. А в целом новое направление борьбы со стихийными бедствиями ученые из 14 стран обсудят на конференции, которая пройдет 18-20 января в Университете ООН (United Nations University) в Токио. А 2007 год (по планам ЮНЕСКО) будет объявлен годом оползней.