Психологи зачастую стремятся объяснить большой интерес к сообщениям о природных катастрофах. По-видимому, причина заключается главным образом в том, что интерес ко всему из ряда вон выходящему — это естественное человеческое свойство. Западногерманский профессор Г. Шнайдер добавляет, что, читая о катастрофах, люди как бы переживают злорадное удовлетворение, что их самих бедствие не постигло. Он также самокритично отмечает, что такого рода ощущения могут в некоторых обществах вести к стремлению нажиться на катастрофе. Мы, однако, верим в благородство человеческой натуры. Верим, что интерес к природным катастрофам вызывает стремление понять эти необычные природные явления и ощущение солидарности с пострадавшими.
Существует хорошее правило: сначала дать определение, а затем классифицировать предмет, о котором мы пишем. Определить природные катастрофы, однако, не так легко, как может казаться. Несколько упорядочив уже имеющиеся определения, мы пришли к такому.
Природная катастрофа является быстрым природным процессом, обусловленным действием гравитации, земного вращения или разницей температур. Катастрофы поражают твердую землю, гидросферу и атмосферу. Катастрофы могут происходить: в результате быстрого перемещения ве-щества (землетрясения, склоновые процессы);
в процессе высвобождения внутриземной энергии и выделения ее на земной поверхности (вулканическая деятельность, землетрясения);
при повышении водного уровня рек, озер и морей (наводнения, морские наводнения, цунами);
под действием необычайно сильного ветра (ураганы, тропическиециклоны).
Против нашего понимания катастроф могут быть выдвинуты определенные возражения.
Исследованием природных катастроф и вопросами защиты от них занимается целый ряд научных дисциплин:
а) причины возникновения и сущность природных катастроф изучают естественные науки (геофизика, геология, метеорология, гидрология) ;
б) разработкой конструкций, устойчивых в отношении землетрясений и циклонов, занимаются технические науки;
с) проявление и размеры происходящих катастроф оценивает статистика. Чем больше статистических данных, тем надежнее прогноз будущих катастроф;
д) чувствительные приборы, регистрирующие предшествующие и сопровождающие ката-
строфы явления, обязаны своим изобретением физике, механике и электронике;
е) следует сказать и об общественных и политических науках. Их задачей является организация защиты от катастроф и ликвидация последствий.
Любая часть земной поверхности подвержена действию определенной природной катастрофы, т. е. определенному риску. В научном смысле слова при изучении катастроф часто говорят о риске. Существует вероятность отрицательных воздействий тех или иных катастроф. Выведено простое уравнение, с помощью которого постараемся понять, от чего этот риск зависит.
Такое уравнение не позволяет вычислить риск возникновения катастрофы, однако отдельные ее компоненты могут быть использованы при оценке воздействия катастрофы.