В общем, за всю историю человечества зафиксировано более чем достаточно случаев этого природного явления. Однако есть такие грандиозные стихии, что забыть о них нельзя. Смерчи - это не просто шквальные бури, которые всего за 15 мин. увеличивают скорость ветра до 33 м/с, и так же быстро ее теряют, успевая все разрушить на своем пути. Смерчи – это намного серьезней!

Рекордным считается Мэттунский смерч, который 26 мая 1917 г. прошел 500 км в длину по территории США, убив при этом 110 человек, потому, что бушевал целых 7 часов 20 минут.

Не менее знаменит и смерч Трех Штатов, который в 1925 г. прошел сквозь Миссури, Иллинойс и Индиана (350 км) за 3,5 часа (диаметр его воронки был от 800 м до 1,6 км) и погубил 689 человек. К слову сказать, США является классической страной торнадо. Например, только в 1990 г. там было зарегистрировано 1100 разрушительных смерчей.

А во время торнадо 1935 г. во Флориде, которую называют краем смерчей (в 1964 г. там прошло 395 торнадо, причем, с мая до середины октября ежедневно!), скорость ветра достигла 500 км/час. Тогда погибло 400 человек и все, что находилось на полосе шириной 15–20 км. было полностью уничтожено.
3 апреля 1974 г. в США бушевало сразу более сотни смерчей в 11 штатах. Тогда пострадало 24 тыс. семей, ущерб оценили в $70 млн. В штате Кентукки, например, один из смерчей уничтожил половину г. Бранденбург, а 30 мая 1879 г. два смерча с интервалом в 20 мин. полностью уничтожили городок Ирвинг с 300 жителями (Канзас). Причем, ветер поднял в воздух стальной 75-метровый мост и скрутил его как веревку, разорвав при этом все стальные перегородки.

Если ранее смерчи США вызывали многочисленные жертвы, то сейчас их число уменьшилось. Ученые, метеорологи и специалисты по штормам все же научили своих граждан элементарным правилам поведения при приближении торнадо. Так, 24 сентября 2001 г. торнадо, прошедший над футбольным стадионом в Вашингтоне, унес всего 3 жизни, ранил 10 человек, правда, разрушил все на своем пути и оставил 22 тыс. человек без электричества.

Зато теперь каждый благоразумный американец, получив предупреждение о приближении торнадо, обязательно спустится в подземное убежище, прихватив с собой ценные вещи и запас воды и питья на несколько дней, так, на всякий случай.