Может ли дуновение ветра привести в движение литосферную плиту? Оказывается, может. Есть пространственная и временная связь между тайфунами и землетрясениями. Она установлена уже давно, и ее теория достаточно хорошо разработана.

В момент прохождения тайфуна резко меняется давление и возникают колебания земли. На литосферную плиту, раскачивая ее, давит атмосферный столб в тайфуне. По некоторым оценкам, его давление на плиту может превышать миллион тонн. В сейсмологически неустойчивых областях ураганы иногда играют роль спускового крючка, подтолкнувшего уже подготовленное землетрясение. Так легкий сквозняк трясет неплотно закрытую дверь и даже иногда хлопает ею весьма ощутимо.

Где именно и когда можно ждать землетрясения, учитывая положение тайфуна. На этот вопрос помогают ответить наблюдения, проведенные с помощью оперативной съемки с геостационарных метеорологических спутников, передающих информацию каждые полчаса. Из космоса отчетливо видны не только облачные поля тайфунов, но и районы возможных землетрясений. Как установили сотрудники Института комплексного анализа региональных проблем Дальневосточного отделения академии наук, над тектонически-активными разломами возникают линейные облачные аномалии — плотные полоски вытянутых в линию облаков.

В зону наблюдений попала северо-западная часть Тихого океана и Восточной Азии от Филиппинских островов до Камчатки. Ученые проследили за тринадцатью тайфунами, шесть из которых вышли к Камчатке, четыре перемещались вдоль острова Хонсю, два — к острову Тайвань, а один тайфун достиг Приморья. Шесть тайфунов из тринадцати сопровождались землетрясениями с магнитудами больше 6 баллов.

Оказалось, что как только рождается тайфун, появляются и облачные аномалии. Наблюдения показали, что землетрясения могут начаться уже через несколько часов после появления тайфуна, на краю его облачного поля, и их опасность сохраняется до тех пор, пока тайфун совсем не ослабеет. Но большая часть землетрясений, в том числе все катастрофические, происходит в течение первых двух суток жизни тайфуна.

Одно землетрясение с магнитудой 8 баллов произошло через двое с половиной суток. В этот день тайфун прошел на минимальном расстоянии от сейсмического очага, после чего резко изменил направление движение. Очаг оказался на краю тайфуна, в области больших перепадов давления, которые и «запустили» разрушительное землетрясение на острове Хоккайдо.

Тайфуны вызывают землетрясения как на самой плите, так и на ее границах. Очаги возникают и впереди тайфуна, и в тылу (в ослабевающем тайфуне), но на интенсивности землетрясения это не отражается. Изменения давления над водой передаются в земную кору посредством волн на очень большую глубину. Несколько раз облачные аномалии возникали над океаном, где глубина составляла несколько километров.