Это тропические циклоны, возникающие в Тихом океане и Южно-Китайском море (к северу от экватора, на участе от 100 до 180 градусов восточной долготы), максимальная скорость ветра которых, по определению, принятому в Японии, превышает 17 метров в секунду (по дефиниции Всемирной Метеорологической Организации тайфунами признаются ураганы с максимальной скоростью ветра свыше 32 метров в секунду). Подобные природные явления наблюдаются во многих точках земного шара, где им обычно даются названия на местных языках,- на севере Атлантического и на северо-востоке Тихого океанов их именуют Hurricane, в Индийском и в южных областях Тихого – Cyclone.

Атмосферные тропические вихри с пониженным атмосферным давлением в своем центре (циклоны), зарождающиеся в южной части Тихого океана, обходят зоны повышенного атмосферным давлением и первоначально продвигаются на запад, постепенно разворачиваясь в северном и восточном направлении. Наибольший урон от их воздействия (а в среднем их количество достигает 20-30 в год) приходится на Филлипины, Тайвань, восточное побережье Китая, Корейский полуостров и Японский архипелаг. В Японии появление тайфунов приходится в основном на август, чуть меньше их в сентябре. По статистике, в период с 1970 по 2000 года в среднем каждый год было зафиксировано 26,7 тайфунов, из которых 10,8 приближались к японским островам, а 2,6 обрушились непосредсвенно на территорию Японии.

Как правило, тайфуны развивают максимальную скорость передвижения над открытыми океанскими просторами, а при прохождении через Японский архипелаг их скорость ветра ослабевает. Механизм этого явления состоит в том, что температура воды в океане на юге сравнительно высока (что является главным условием для возникновения этих тропических циклонов), а по мере их продвижения на север температура воды и воздуха падают, что вызывает «охлаждение» тайфуна и снижения его внутренней энергии, особенно во время его столкновения с надводными препятствиями в виде многочисленных горных хребтов японских островов. Но даже несмотря на уменьшение скорости передвижения и силы ветра, тайфуны на этом этапе своего существования вызывают множество стихийных бедствий, - разрушение лесных массивов и построек, масштабные наводнения и оползни, в результате чего во многих районах Японии парализуются движение практически всех видов транспорта. И даже если тайфуны только проходят мимо японских островов, это зачастую вызывает резкое понижение атмосферного давления и обильное выпадение осадков по всей стране.

Однако, даже такое грозное и разрушительное явление природы имеет и весьма существенную положительную сторону, являясь для Японии главным источником водных ресурсов в летний период. Так, тайфун номер 14, вызвавший большие разрушения на японском острове Кюсю и на Корейском полуострове в сентября 2005 года, в один день заполнил водохранилище Самэура в префектуре Коти (остров Сикоку), запас воды в котором к этому времени был практически исчерпан. Окончания буйства этих разрушительных сил природы местные жители с нетерпением ждут и потому, что как правило сразу после этого наступает чудесная безоблачная погода и в воздухе разливается ощущение свежести, - в Японии по этому поводу существует выражение Тайфу икка «после тайфуна».

Сразу же после зарождения в южных областях Тихого океана очередного тайфуна Гидрометцентр Японии начинает ежечасно информировать население об изменениях его силы ветра и пути продвижения. На основании этой информации и самых подробных кратковременных прогнозов японцы в настоящее время имеют достаточную возможность скорректировать свои планы и должным обазом подготовиться к приходу этого грозного стихийного бедствия.