Тайфуны (англ. typhoon — большой ветер) — атмосферные тропические вихри относительно малого диаметра (300-400 км), достигающие силы урагана (ураган — ветер разрушительной силы). Тайфуны — наиболее опасное и разрушительное природное явление на нашей планете.

Тайфун представляет собой мощный атмосферный вихрь с пониженным атмосферным давлением в середине. Из-за больших изменений давления внутри тайфуна скорость ветра достигает огромных значений (около 400 км/ч). В тайфуне наблюдается интенсивный подъем воздуха и образование мощных кучево-дождевых облаков, из которых выпадает огромное количество осадков. Они способны вызвать наводнение. В центре тайфуна ветер почти отсутствует и уменьшена облачность — это «глаз бури».

Чаще всего тайфуны зарождаются в Тихом океане к северу от экватора и к востоку от Филиппинских островов преимущественно с июня по октябрь. Тайфун перемещается со скоростью 10-50 км/ч к западу и северо-западу, достигает берегов Индокитая, Китая, Кореи, Японии, доходит до берегов России — Приморья, Курильских островов и даже Камчатки.

В ноябре 1970 года тайфун обрушился на дельту Ганга (Индия) и затопил большую часть побережья: погибли 200 тыс. человек, смытые высокой волной. В 1959 году тайфун почти полностью разрушил японский город Нагоя. В 1973 году тайфун, возникший в Японском море, пронесся по Японии, а затем «пришел» в Приморье (Россия). За три дня непрерывного ливня во Владивостоке выпало более половины годовой нормы осадков. Бурные потоки, напоминающие огромные реки, неслись по улицам города также и 24 августа 1946 года. Ливень сопровождался ураганным ветром, сметавшим постройки и повреждавшим линии связи.

Встреча с тропическими циклонами-тайфунами может закончиться бедой и для морских судов. В 1945 году в районе Филиппинских островов потеряли боеспособность три крейсера из эскадры боевых кораблей ВМС США. А в 1944 году американская эскадра потеряла на Тихом океане три миноносца вместе с экипажами.

Ежегодно на Земле случается 20-25 тайфунов. Продолжаются они несколько дней, а иногда и недель.
Один из самых крупных тайфунов, наблюдавшихся за последние годы, был тайфун «Нэнси» (тропическим циклонам даются женские имена). Он возник вблизи Маршалловых островов, прошел вдоль Японских островов. Скорость ветра превышала 300 км/ч, шли ливневые дожди. Тайфун на своем пути разрушил 450 тыс. домов, 400 мостов и дамб, погибло более 1500 человек, тяжело ранено 2000 человек. От Японских островов тайфун «Нэнси» прошел к Сахалину и произвел разрушения на юге острова. Тропические циклоны меньшей силы наблюдаются ежегодно.